富士五湖　田舎暮らし　食べない人はいない　とうもろこし

こんにちは、富士五湖案内スタッフのなるたかです。ここ一週間で季節が完全に変わりました。そして昨晩我が家ではとうとう薪を燃やしてしまいました。こわばりつつあった体がほぐれると同時に、氷点下の冬の生活への準備が始まりました。

　＜鳴沢村の野菜＞

私が住んでいる山梨県南都留郡鳴沢村では、標高１０００メートルほど、富士山でいうと1合目の位置にあります。そこで作られる野菜にはキャベツや鳴沢菜、大根などなどありますがいわゆる高原野菜です。そこで今回はちょうど旬が終わった「とうもろこし」を紹介します。また「とうもろこし」を通じて広がった考えについてもお伝えしたいです。下の写真は鳴沢村のもろこし祭り、何種類ものトウモロコシを試食することができます。

季節になると、村を横切る国道に「甘いとうもろこし」「生で食べられるとうもろこし」「めろんより甘いよ～」などのぼりがはためきます。車からではなく歩いてそのそばを通れば、こがし醤油の香りが炭火の焼きトウモロコシから漂ってくることでしょう。

　＜食べ方＞

では家庭ではどのように食べているか？我が家では断然「蒸しとうもろこし」が多いです。とれたてとうもろこしの皮をむき、蒸し器に入る長さにポキッとおり、蒸しあがったそばからむしゃむしゃ平らげていきます。

なぜ蒸すか？なぜ焼いたり茹でたりしないのか？そんなに違うのか・・・

やはりそのままかじりつくなら、蒸した方が「パツパツ！」で「ジュワッ！」っととうもこしエキスが口の中に弾け出てきます。

焼いた場合、そのおいしさは「こがし醤油とのコラボレーション」になり、とうもろこし単体では「しおれた食感」というのが否めません。（個人的な食感ですが）そしてゆでた場合ですが、「大事なエキスがぼやけてしまったのでは・・」という勝手な懸念が生まれてしまいマイナスです。まとめれば「ベストな調理方法を自分でもつこと」が大事なのかなということになりそうです。付け加えて言うと、ゆでるをつきつめれば間違いなく「コーンポタージュ」が王道です。「砂糖なし」で砂糖には出せない「トウモロコシの甘さ」が沁みわたります。

　＜山を越えれば実っている＞

山梨県の甲府地域と富士五湖地域は、御坂の峠をへだてて気候が異なります。そのおかげもあって「トウモロコシの生産期」が比較的長いです。富士五湖地域がまだ肌寒くても、甲府方面では「せっせと種まき」が開始されています。またトウモロコシ畑でよく見る風景は段々畑です。段々といっても土地の高低差でなく、トウモロコシの背丈の段々です。この列までは来週収穫分、こっからは再来週みたいなできるだけベストな状態で出荷しようという具合です。

　＜不屈のもろこし＞

そして最後にとうもろこしの強さ。先日の台風12号の余波がここ鳴沢村にも強風を吹かせ、トウモロコシ畑をなぎ倒してしまい・・いや数日後とうもろこしは立ち上がっていました。完全に折れておらず、斜め程度なら復活するみたいです。子供の送迎途中で見た景色に背筋がただされました。

　＜もろこしアンテナ＞

ある日食堂に入った際、将太の寿司という漫画をぱらぱら見ていたら私の「とうもろこしアンテナ」が反応しました。主人公の父親が息子へトウモロコシを差し入れに送ろうとする場面で、トウモロコシをたてて入れていたのです。こうすると畑になっていた方向と同じなので、新鮮さが保てるようです。ここ富士五湖地域でも、「採れたて信仰」はあります。取りに行く際は、お湯を沸かしてから出かけるなどなど。

ここまでご紹介した「とうもろこしの食べ方」「つくられ方」「その強さ」など、私は鳴沢村に移住しなければきっと今も知らなかったです。いや体験しなかったと思います。野菜との距離が縮まってきたおかげで、小さいながらも畑を借りて野菜を作るようになりました。

　＜ポップコーンも畑から＞

最後に「ハゼとうもろこし」を紹介します。子供が去年保育園から「ポップコーンのトウモロコシ」をもらってきました。しっかり乾燥させてから、そぎ落として粒だけにして、油ではじけさせてポップコーンを作ることができます。映画館などでぱくぱくやる、定番「塩コショウ」をはじめ、「キャラメル」「バターメイプル」などの味付けでかなり楽しめました。

そして今年、ネットで入手した「ジェリーコーンの種」を夏前に播きました。このジェリーコーン、早く収穫すると色は真っ白。皮をむいてつるしておくと色が変わっていきます。でもこれは早くとりすぎたみたいで、昨日収穫したものはこのように皮の中で変身していました。あとはしっかり「乾燥、熟成」させて料理するつもりです。

まだまだこれからも、粉にしたり、発酵させたり、むいた皮をつかって何か作ったり、食べ終わった芯を薪の代わりになるか研究したり・・これからも「とうもろこし」にはまだまだお世話になっていくのだと思います。

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