こんにちは！富士五湖現地スタッフの富士まりもんです。
秋が深まってきました！
空は高くなり、森の別荘地には秋の気配が漂います。
９月も中旬となると朝晩はめっきり冷え込むようになり、季節は早足で夏を通り越して秋へと変わってきました。
森の中を散策していたら、別荘の庭に思わぬ花が咲いていました。
「彼岸花」です。
この時期、田園地帯では大群落が出現し、その色鮮やかな緋色が稲穂の黄金色と共に素晴らしい景観を生み出すのですが、標高1000メートルを超す山中湖には田んぼはありませんし、もちろん彼岸花の群落を見ることもありません。きっとこの彼岸花は別荘の持ち主の方が庭に球根を植えられたものと思います。数える程の本数ですが、その鮮やかさは十分秋を感じさせてくれるものです。
これは「ゴマギ」と呼んでいる木にたわわに実った赤い実です。ゴマギは葉っぱの匂いがゴマに似ているのでそう呼ばれていますが、私にはゴマというよりゴムの匂いに近いように感じます（笑）。別荘地周辺にはたくさんのゴマキが生えていて、初夏に白い花を咲かせ、秋になるとご覧のような赤い実をたくさんつけます。
初夏に青い実をつけた「山椒」も赤く色づきました！
この赤い皮をすりつぶすと粉さんしょうとなるわけですね〜。
小粒でもピリリと辛い山椒ですが、私はこの赤い実をヒヨドリが食べているのを目撃したことがあります。ヒヨドリは辛さに強いのでしょうか？
ちなみにサンショウクイという名の鳥がいます。これは鳴き声がヒリリー・・・ピリリー・・と鳴くので、山椒を食べて辛くて鳴いているんだと思われこの名がついたらしいですが、山椒は食べないです。
やはり初夏に白い大きな花を咲かせた「ヤマボウシ」の実が赤く色づいてきました。
ボツボツした点々が特徴的です。この実は食べると甘いと言われていますが、私は食べたことがありません。果実酒にするのが一般的のようです。別荘地ではよく庭に自生しているのを見かけます。
道に落ちていた「ツリバナ」です。
長い柄を持ち、赤い実がぶら下がるのでよくわかります。果実は熟すと５つに割れて、中から朱色の種子が、これまたぶら下がるように顔を出します。葉っぱも真っ赤に紅葉して晩秋までとてもきれいです。
さて、こちらは「ツリフネソウ」。
船を吊るしたように見えるからこの名がついたとも言われています。黄色い花もあり、そちらはキツリフネと呼ばれます。この辺では赤紫と黄色の両方見かけますが、どちらかというと赤紫が多いです。
以上は別荘地で見かけた赤い花と実です。
これらの花を調べてみると、いずれも水辺や湿った土地を好む植物ということがわかりました！
やはりこの辺は湿気が多いんですかね〜。
番外「山栗」
赤い色ではないですが、この季節は緑のイガイガが道によく落ちています。山の栗なので本当に小さな小さな実です。でも森の動物たちには大切な食料になります。ちなみにこれで栗ご飯を作ろうと思ったら皮むきも半端なく大変です！（笑）
番外２「くるみ」
森にはたくさんのくるみの木が自生しています。このくるみの繁殖力たるや実に驚くべきものがあります。更に成長も非常に早く、あっという間に10メートルとか２０メートルに成長してしまいます。
富士まりもんの自宅周辺にもくるみの木があり、実生のくるみがあちこちで発芽するので、見つけ次第鬼のように抜いています！ちょっと可哀想ですが、これが大木になると日陰はできるは黒い実が落ちて洗濯物を汚すは・・・本当に大変なんです（涙）。
下の写真は果皮が黒くなって一部硬い実の部分が見えていますね。食用にはこの果皮を腐らせて取り除き実をきれいに洗ってよく干します。長期保存ができ、縄文時代から食べられていた木の実です。硬い殻を割って食用できる部分を取り出すわけですが、これが実に大変な作業です。「剥きくるみ」としてよく道の駅なんかで売られているのを見かけますが、その大変さを考えると高価になるのもわかります。
くるみは栄養価が高くとても美味しいのですが、食用として流通されているのはほとんど輸入された洋くるみです。日本に自生するオニグルミなどは食べたことのない方がほとんどだと思います。秋の森にはたくさんのくるみの実が落ちているのを見かけますが、そのほとんどはやっぱり動物たちの食料になるのです。
自然豊かな森の中は散歩のたびにいろんな発見がありますよ！
ぜひ秋の森に赤や黄色、様々な色を探しに出かけてみませんか？
以上、富士まりもんでした。
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