【群馬県高崎市】の観音山で開催された『万灯会』に行って来ました！

みなさんこんにちは！

群馬県在住！群馬の情報をお伝えする、春野こむぎです。

 

９月も中旬をすぎ、一気に秋めいてきた群馬県です。

空にはうろこ雲が広がり、そよぐ風が爽やかな風に変わり、

「秋の匂い」を感じる今日この頃。

みなさん、いかがお過ごしでしょうか？

 

夏の疲れや寒暖差に体調を崩している方もいるかもしれませんね。

地域の小学校では、

早くも「インフルエンザ」が流行りはじめ「学級閉鎖」になっているところもあるのだとか。

無理をせず、体調管理をしっかりしたいものですね。

 

さて今回ご紹介するのは、

群馬県人なら「知らない人はいない！」

と言われるくらい有名な、高崎市の観音山にある「白衣大観音」です。

 

そこで年に1度開催される『万灯会（まんどうえ）』に行って来ました。

素晴らしい『万灯会』の様子を最後までぜひご覧ください。

『万灯会（まんどうえ）』って？

『万灯会（まんどうえ）』とは、

仏さまに灯明を供え、滅罪生善や諸願成就を祈念する行事です。

 

たくさんの方々に観音山にお詣りしていただきたいと、平成９年(１９９７年)から始まりました。

観音山にある白衣大観音や慈眼院を中心に、護国神社、観音山頂、参道商店街など

願いを込めた一万を超える灯明を敷き詰められ、観音様にお供えします。

先祖の供養や思い思いの願いを込め奉納された灯籠・灯明は、

私たちに日頃の感謝の気持ちを思い起こさせてくれます。

 

『万灯会』は、いまや高崎を代表する秋の風物詩となっており、

群馬県内外からもたくさんの人が訪れる人気のお祭りとなっています。

 

一年に一度の幻想的な世界『万灯会』

開催時間は、１７時から２１時。

この日は、夕方から雨が降ったりやんだりの天気だったため、

まさかの「中止？」が頭をよぎったのですが、

到着する頃には雨も上がり安心して参拝することができました。

 

白衣大観音までの交通手段は、

・第二駐車場（一番近い駐車場です）

・染料植物園　　・のぞみの園　　・護国神社

（それぞれの場所に車を駐車し、無料送迎バスで向かいます）

・公共バス（JR高崎駅西口から観音山頂まで有料です）

 

到着時間が２０時頃だったため、いつもは大渋滞の第二駐車場もすんなり入ることができました。

車を停め、歩くこと約１０分弱。

少し上り坂のため、履きなれた靴で行くのがいいですよ。

 

観音山頂の「平和塔広場」に到着しました。

 

平和塔広場では、「金管楽器」のバンドの心地良い音楽がお客さんを出迎えてくれていました。

他にも、

スタンプラリーやミニコンサート、たくさんのキッチンカーが並びお祭りを盛り上げていましたよ。

 

ここからさらに上へ観音様を目指します！

平和塔広場から観音様までの参道へは警備員さんが誘導してくれます。

また、参道にはたくさんの灯ろうが並んでいるので迷うことなく進むことができます。

 

参道をよく見ると、足跡がいくつか点在しています。

はじめは「観音様」の実物大の足型かな？　と思ったのですが、、

それにしては、少し小さめですよね。

もしかしたら、観音様に行くまでの矢印代わりかもしれません。

訪れた際はぜひ探して、足跡の方向に進んでみてくださいね。

 

すばらしい幻想的な空間へ！

歩くこと１０分、

街のシンボルである高崎白衣大観音が見えてきました。

高さは約４１．８メートル、重さは約５,９８５トン、穏やかな優しい表情の観音様です。

足元から見上げると本当に大きいです。

 

白衣大観音は、戦没者の霊を慰め、また観音の慈悲の光明を広めるために、

１９３６年（昭和１１年）に建立されました。

観音様の内部は９階建てになっていて、中には２０体の仏像が祀られています。

１４６段の階段を登ると観音様の肩の高さまで行くことができます。

各階の窓から外を眺めると、高崎市街や関東平野、上毛三山が一望できる素晴らしい眺めなんです。

 

【拝観料】

・大人（高校生以上）　￥３００

・小人（中学生以下）　￥１００

 

観音様の隣にある「慈眼院」です。

「慈眼院」は、鎌倉中期に執権北条義時の三男北条重時により創建されたと言われています。

寺記によると、元禄時、火災により炎上し過去帳や古文書等全て消失しましたが、

多くの真言僧がそこで学び、全国各地への教化布教に努めたそうです。

その後、

１９４１年（昭和１６年）に高野山別格本山として群馬県高崎市の観音山に移転し今に至ります。

 

慈眼院と観音様の間には、『万灯会』のときにだけ現れる赤いアーチがあります。

このアーチをくぐると厄を落とすことができる「円光くぐり」です。

 

灯ろうに照らされた赤いアーチはとても綺麗で、さながらフォトスポットのようでしたよ。

たくさんの人が写真に収めていました。

 

高崎白衣大観音は、「関東八十八カ所霊場」の霊的な意義が深い1番札所であり、

また「東国花の寺百ヶ寺」のひとつにも選ばれた花の名所です。

春には約３，０００本もの桜が咲き誇り、四季折々の表情を見せる観音山は、

群馬県の中でも「桜の名所」としても知られています。

また、

秋には色とりどりに染まった紅葉の美しい景色を眺めることができるのも観音山の魅力なんです。

 

まだ咲き残る「サルスベリ」の花が、灯りに照らされとても綺麗でした。

 

いつしか縁結びの聖地へ

最近では縁結びの聖地としても知られ、

バレンタインデーからホワイトデーまでの１か月間「赤い糸祈願祭」が開催されます。 

観音様の小指に赤い糸を垂らし「縁結び」を祈願するイベントです。

 

じつは昔から、「カップルで高崎白衣大観音をお参りすると別れる」との都市伝説があり、

それを払しょくするためにも始まったイベントなんだとか。

 

高崎白衣大観音が女性のため、仲良しのカップルを見るとやきもちを焼いて別れさせる

 

まさに私もその話を信じている一人でした。

信じるか信じないかはあなた次第です。　笑

まとめ

群馬県を代表する高崎白衣大観音は、国の登録有形文化財にも指定されており、

街のシンボルとして人々に親しまれています。

高崎駅から車で約１５分ほどの場所にあり、花々の美しさや自然を堪能できるほか、

歴史と信仰を身近に感じられる場所として高い人気があります。

また「高崎市」は、東京からは新幹線で１時時間弱という近い場所にありながら、

自然と都市が調和した魅力ある街です。

ぜひ、素晴らしい高崎白衣大観を参拝してみてはいかがでしょう。

アクセス

《高野山真言宗　高崎白衣大観音　慈眼院》

【場所】高崎市石原町2710-1

【胎内拝観時間】３～１０月：９時～１７時　　１１～２月：９時～１６時３０分

 

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今日もありがとうございました。

皆さまにとって幸せな1日でありますように

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